绝对主力 XML数据库
从近几年看，各大数据库厂商几乎无一例外地在数据库内支持XML（eXtensible Markup Language，可扩展的标识语言），并以此发起猛烈的竞争攻势。这表明，在Web应用程序和系统间信息交换方面表现突出的XML技术，已经成为主导数据库技术趋势的主力军。
XML不可或缺
2006年，在IDC最近发布的一份报告中，500家受访企业的IT部门中有29%称，正在大量使用XML存储库和数据库；约有同样比例的受访者称，正在探索这方面的使用前景。
甲骨文认为：“XML在信息管理领域无处不在，不管是管理结构化或非结构化信息，或者用于信息传输，或者是集成信息的映射标准，它现在是不可或缺的。”
XML是定义文档结构的机制，XML规范定义了一个对文档进行标记的标准。
早在2000年左右，国内就表现出了对XML技术的需求。新华社当时就采用了OracleXML数据库。当时是因为需要从美联社、路透社等国际新闻媒体机构交换数据，而且各个功能模块之间，如计费系统和新闻稿件内容管理系统之间的信息交互，它们都需要XML格式。
既然XML已是各种数据特别是文档的首选格式，国际主流的数据库厂商们自然也随行就市，全都推出了兼容传统关系型数据与层次型数据(XML数据)混合应用的新一代数据库产品。
厂商趋之若鹜
甲骨文早在Oracle8i中就支持XML，在Oracle9i提供了XmlDB功能，支持XMLType数据类型，并在Oracle10g进一步加强了功能和提高了性能，如XQuery的性能。
IBM DB2 9中新的XML支持包括纯 XML存储、XML索引、XQuery和高级的XML模式处理。这与商业关系数据库中以前的任何技术都不同。
微软SQL Server 2005为XML数据处理提供了广泛的支持。XML值可以自然地存储在XML数据类型列中，并可以根据XML架构集合进行类型化，或者保持非类型化。
Sybase公司的ASE数据库与其嵌入式数据库都已经支持XML，可以从关系查询中创建XML格式的结果集，并且各具特色。
XML数据库是趋势
北京大学信息学院数据库实验室副教授高军认为，将关系数据库的产品和XML数据产品结合在一起，将会极大的减少程序员的工作量，提高XML数据管理，包括XML从关系数据库到XML的发布，以及XML数据存储到关系数据库之上的工作。
中国移动数据库工程师段云峰表示：“XML技术的增强，有利于帮助用户去整合各种不同的数据源，比较灵活地去应用新的数据源、复杂的数据源，这点对整个数据库技术是很大的一个提升。”
甲骨文大中华区技术咨询顾问部高级总监李颖聪强调，目前，虽然一些XML数据库在有效的存储组织、合理索引结构、数据库系统的安全性等方面已经不错，但标准众多，缺乏统一的数据库开发标准。不同数据库产品之间的兼容性也有待提高。
虽然业内一致认为XML数据库是未来数据库的一个重要的方向，但目前学术界和厂商之间的认识有一些细微的不同，学术界强调应该专注于查询性能的提高；强调平台无关性；关注XML数据库的模式设计规范化问题。
厂商所重视的则显得更加现实，现有主流XML数据库都在底层提供collection数据结构，以存储XML元素节点，通过B+树结构（一个多级索引方法）来索引这些元素节点；市场上的数据库产品通过引入日志管理；增强了对异构数据源的集成管理。
未来几年，XML数据库技术有可能在下述方面取得进展：异构数据源的集成、底层索引结构、并发加锁协议、XML模式规范化。
厂商对XML数据库观点
甲骨文：业内缺乏统一的数据库开发标准；
IBM：这将改变数据库的游戏规则；
微软：可以描述现实世界的每一个实体；
SyBase：解决了企业数据爆炸难题。
备注：XML是定义文档结构的机制，XML规范定义了一个对文档进行标记的标准。
“XML技术的增强，有利于帮助用户去整合各种不同的数据源，比较灵活地去应用新的数据源、复杂的数据源，这点对整个数据库技术来说应该说是很大的一个提升。”
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