活学活用 蓄势而动——浪潮活性存储催生A
新战略带动新产品
产品未动，概念先行。在这个产品高度同质化的年代，要想为自己的产品争取到更多的客户，没有一个让人过目难忘的概念做铺垫是很难的。不过，概念的同质化固然也需要防范——EMC喊响了ILM（信息生命周期管理）之后，跟进的DLM们所赚到的钱都不可同日而语——但绝不可一味标新立异，搞得生涩难懂怕是会起到相反的效果。总之，概念与产品的结合以及新颖与通俗之间分寸的把握都是很有学问的。
长期以来，在提出概念和概念的有效性上，国内存储厂商的表现与其产品一样缺乏亮点。今天下午，浪潮存储在北京举行的“浪潮存储战略暨'05新品发布会”上发布了新一代技术战略——活性存储（Active Storage），并以基于活性存储技术战略的统一存储产品AS500相配合，展开了新一轮的冲击。
浪潮存储为活性存储准备的口号是“活性存储提升商务势能”，浪潮集团高级副总裁王恩东在致辞中指出，目前企业的信息化应用普遍存在“动能有余、势能不足”的问题——计算产生的信息能量不能有效积蓄、成为可供业务发展利用的“势能”。而商用计算的核心在于实现全面的信息价值，因此，需要加强在存储环节的建设，帮助企业有效提升商务势能，实现用户价值。
浪潮集团高级副总裁王恩东致辞
动能与势能的相互转化在这里显然不是一个简单的物理常识，不先对“活性存储”这个概念有所了解是不行的。浪潮存储产品总经理李辉指出，“任何一种技术战略都不是凭空产生的。任何一个有价值的技术战略都是为了解决一个阶段当中，用户和产业面临的问题。活性存储也不例外。”
浪潮存储产品总经理李辉诠释活性存储的概念
在李辉看来，从90年代初开始到现在，中国存储产业经历了三个不同的阶段：市场启蒙/空间需求期、产业启蒙/应用期、产业起步/跟随期。如今中国存储行业正在步入一个新的阶段：产业发展/价值期，而这个阶段有几个明显的特征。
首先，经过前几个阶段存储应用经验的积累，用户对信息化建设提出了更高的要求，希望能够通过存储和IT系统其它部分的融合，真正实现数据的信息价值，以在激烈的竞争中确立信息优势。然而，在实际应用中，大多数企业和机构的IT系统都存在这样一个问题——重计算而轻存储，用户对由终端和服务器组成的计算系统重要性有着深刻的认知，但是对存储的价值却认识不足。其直接结果就是投入了大量资金的存储设备在用户的整个IT系统中还是“必不可少的配角”，数据缺乏有效积累，或是有数据积累但是没有有效管理，数据的信息价值不能有效积累下来，以形成促进企业长久发展的商务势能，从而使IT系统建设的效果和用户信息价值的实现大打折扣。
另一方面，经过了多年发展后，存储市场上的技术、标准和理念纷繁复杂：在链接技术上有以太网、FC、SCSI、iSCSI、SAS等，在存储介质上有不同类型的磁盘、磁带、光盘等，在存储架构上有SAN、DAS、NAS等，在理念上有ILM、虚拟存储、简约存储、分层存储等等。这些不同的技术、标准、理念在很大程度上帮助用户解决了一个方面或者几个方面的问题，不过基本都集中在数据而非信息层面，仅从数据管理的角度而不是信息价值的角度出发；并且，“乱花渐欲迷人眼”，多样化的选择反而往往会让人不知所措；更重要的是，不同的技术标准之间并不能相互兼容，用户在每一次系统升级或者扩展的过程中，都不得不忍痛付出巨大的成本，还必须冒着数据在不同系统平台之间被动迁移而可能造成的丢失风险。
浪潮存储合作伙伴到场致贺，从左至右依次是博科（Brocade）、Intel、Symantec、昆腾（Quantum）和Emulex的代表
李辉认为，市场需要一种全新的存储理念、产品实现和部署方法。这种理念必须能满足两个条件：能够打通现有的技术标准，帮助用户有效降低存储成本；能够实现信息整合，帮助用户在积累的竞争中确立信息优势，提升商务势能。而“活性存储的提出就是为了解决这些问题。”
活性存储之道
活性存储到底是什么？它是如何整合现有的技术标准、在降低用户的存储成本同时又能有效提升商务势能呢？让我们来看看李辉对此的阐释。
活性存储的目标是超越仅仅从数据操作和管理层面出发的局限，而是直接指向数据的信息价值。活性存储通过为用户部署具有完善存储和管理功能的数据存储平台，进而帮助用户建设一个完整而相对独立的信息交换平台，充分实现信息的整合，释放数据本身的信息价值和联动的信息价值，提升对企业发展起到战略性、长久性作用的商务势能，帮助用户在激烈的竞争中确立信息优势。
李辉指出，“活性存储”也是一个全新的开放标准的IT系统分层建设的理念和方法，为重新审视IT系统建设和应用提供了一个新的视角。活性存储按照数据的三种处理手段——传输、计算和存储，把整个IT系统划分为三层：网络传输层、数据计算层、数据存储层，每一层都是一个完整的软硬件系统，各司其责而又相互融合，可以随着企业和机构信息化应用程度的深入进行弹性部署，从而在完成信息的传输、计算和存储过程的同时，既保证信息的安全，又保证信息流的通畅。在活性存储体系中，存储系统成为一个独立、主动而又自适应的系统，当用户需求发生变化的时候能够根据变化即时进行系统调整，与用户的商务需求更加紧密地结合在一起。
在活性存储产品架构中，数据存储层划分为链路层、智能门户层、介质层。链路层有效整合不同的存储架构和连接技术，不仅兼容现有的标准和技术如FC、SCSI、以太网、iSCSI、SAS，也可以和未来出现的标准和技术实现有效对接，为数据在介质层和前端计算系统、传输系统之间的交换提供了高效通路。
活性存储架构示意图，“智能门户层”是其核心
智能门户层也叫信息交换层，是存储系统的核心，主要实现对数据存储层的各种管理，为IT系统的数据存储提供各种存储功能，其管理功能层级从低到高可以划分为：
- Device－设备管理
- RAID管理
- I/O管理
- System－存储系统管理
- Resource－存储资源管理
- Data－数据管理
- Info－信息管理
最终，活性存储产品在实现所有层级功能的基础上，通过植入Info—信息管理功能，真正实现对信息的交换和整合。
介质层作为数据信息的主要存储空间，能够支持多种存储介质，既满足应用的需求，又能根据应用需求性质不同，为关键应用提供更可靠的存储空间，为非关键应用提供低成本存储空间，节省用户的投资。
活性存储的产品由于具有强大的管理功能和良好的可延展性，可以在用户的不同业务阶段实现不同的功能，如海量存储、多机高可用、数据管理、数据备份等，而其实现按照需求来更换不同的模块即可，从而简化了用户存储系统的部署难度，降低用户存储投入的成本。
“存储的应用和部署是一个用户应用、需求广度、产品深度三维推进的过程。”李辉指出，在纷繁复杂的技术标准面前，用户更希望有一个统一的存储平台，能够实现对不同介质、不同链接方式以及不同存储架构的兼容。而这正是活性存储实现的第一个阶段。
在活性存储的产品技术实现路径中，第一步就是在链路层、职能门户层和存储层中，采用模块化设计，基于开放架构和工业标准，构建出一个模块化的、具备完整数据管理功能的数据存储平台，支持多种主机连接方式和多种存储介质。在这方面，浪潮存储已经迈出了第一步——此次战略发布同时推出的AS500就贯穿了活性存储的设计理念，可以兼容多种链接方式和存储介质，初步实现了这一目标。
在数据存储平台实现之后，活性存储将进入第二个阶段——实现信息交换平台。在这个阶段，需要在数据存储平台的基础上，通过信息交换的统一标准，将所有的数据化零为整，将不同数据所包含的信息统合到信息管理中，直接为用户的商业决策和业务活动提供依据和支持，从而将数据的信息价值真正发掘出来。
李辉认为，在这一阶段，链路层和存储层已经不是改进的重点，智能门户层信息交换工业标准的开发将成为对业界最为严峻的考验。“我们在进行数据存储平台开发的同时，已经开始准备组织力量着手信息交换标准的研发。当然，活性存储是一个针对整个产业的理念，其实现需要整个存储业界的支持，而这不会是一个特别短暂的过程。”
活性存储实现路径示意图
事实上，在浪潮活性存储战略规划中，从“模块化数据存储平台”到“信息交换平台”之间，还有一个“整合数据管理功能、发展信息交换标准”的中间阶段。这三个阶段都会有相对应的产品，李辉透露他们争取在明年年底应该可以实现数据交换标准，从而具备数据交换能力。
AS500：活用的实例
概念讲了那么多，现在让我们来看看浪潮活性存储战略的第一款产品——AS500。AS即Active Storage（也就是活性存储）的首字母组合，AS500充分体现了活性存储第一阶段“模块化”的特色。
这就是AS500
浪潮存储高级技术工程师郑大卫介绍了AS500的主要特性。AS500是一款3U机架规格的磁盘阵列，前部有15个热插拔3.5英寸硬盘槽位，支持SAS/SATA硬盘（活性存储中的“介质层”）。AS500的控制器可同时支持iSCSI和FC（活性存储中的“链路层”），可选单或双控制器配置。AS500采用平台化和模块化设计，包括SAS（兼容SATA）磁盘背板和易于抽换的控制器、冗余电源/风扇等模块，最多可扩展至连接7个磁盘柜。
AS500后部特写
AS500的控制器标配P4处理器和2×512MB DDR ECC内存（最大4GB），支持RAID 0，1，5，10多种级别，可支持256个LUN（逻辑单元号），AS Manager管理软件实现快照、硬件监控等高级功能。8.4万IOPS，680MB/s传输带宽。
AS500通过控制器间镜像缓存提供故障切换（fail-over）功能，可在一个控制器失效时由另一个控制器自动接管。每台硬盘驱动器都具备双路冗余连接——SAS本身就有双端口功能，SATA则通过端口选择器（Port Selector）来实现。AS500已经可以批量供货，但SAS硬盘的货源在整个行业都还是个问题，因此现在能买到的AS500都基于SATA硬盘。李辉表示，AS500目前是“SAS Ready”，第四季度有望小批量供应SAS硬盘。
AS500采用的嵌入式存储操作系统基于Linux，结构模块化，易用易扩展，便于管理功能的升级和增加。
AS500的操作系统很好地体现了活性存储对智能门户层的定义：
- Device→磁盘阵列，NAS
- RAID→RAID管理，热后备磁盘
- I/O→支持SCSI、FC协议及SCSI命令
- System→Web管理，命令行管理
- Resource→AS Manager对资源统一管理
- Data→数据校验，硬盘坏道标记
- Info→支持快照（SnapShot）
李辉表示，浪潮存储将来可能在介质层上支持FC磁盘，他们现在很关注4Gb/s FC，预计年底之前会推出比AS500功能更强的产品。他还对设备（Device）的概念进行了解释，所谓完善设备的管理，指的是让像AS500这样的存储系统扮演什么样的角色。目前AS500是磁盘阵列，但可以给它加上NAS的功能，将来还有可能充当虚拟磁带库（VTL），那样的话浪潮存储就要与Symantec等合作伙伴进行兼容性的测试。
AS500支持IP和FC存储方案，两者的拓扑图基本相同，且都具备双链路冗余功能
众所周知，浪潮存储与EMC在后者的CLARiiON上有着OEM合作。与最低端的AX100（2U，12个SATA硬盘槽位）比起来，AS500同时支持FC和iSCSI、SAS和SATA，功能显然更为强大。不过，李辉表示，AS500可面向关键应用和非关键应用，弹性部署能力较强，而AX100很适合非关键应用，浪潮存储还会继续销售，AS500要取代的是之前浪潮存储自有的英信NS系列产品。此外，从价格上看，AS500面向20万元人民币以下的市场，也与AX100的定位不同。
浪潮存储认为，AS500采用模块化、平台化设计，是活性存储体系结构的实现平台，奠定活性存储战略的产品衍化基础。相信有AS500这个实例，大家对活性存储的概念多少会有些了解。笔者认为，在浪潮存储对活性存储定义的四大特点——以用户的信息价值实现为导向、基于开放架构和工业标准、对现有不同的技术和标准实现了高度整合、充分贯穿了浪潮“弹性部署”的技术理念——之中，最关键的是“开放架构和工业标准”，它就是活性存储之所以有“活性”的根源，没有它“高度整合”与“弹性部署”便无从谈起。虽然由于硬盘货源的问题，AS500对SAS只能做到“Ready”，但这已经反映出国内存储厂商对“标准”这一国际领先厂商的重要制胜法宝有了更为深刻的认识。此外，与EMC一年多来的合作也让浪潮存储受益不少。在“亲密接触”工业标准和领先厂商之后，浪潮存储开始显现出灵活运用所学的能力，这对活性存储战略取得成功将是非常重要的。
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